Heusenstamm (Hessen)
Heusenstamm ist heute eine Kleinstadt mit derzeit etwa 18.500 Einwohnern im Landkreis Offenbach - südlich an die Stadt Offenbach angrenzend (Ausschnitt aus hist. Karte, aus: wikipedia.org, gemeinfrei und Kartenskizze 'Landkreis Offenbach', Hagar 2009, aus: commons.wikimedia.org, CC BY-SA 3.0).
Seit dem 15.Jahrhundert war das Dorf in Besitz der Herren von Heusenstamm, später derer von Schönborn. Um 1450 sind hier erstmals Juden urkundlich nachweisbar, die angeblich bereits zu dieser Zeit über Synagoge, Schule und eigenen Friedhof verfügten. Im nahen Obertshausen sind jüdische Bewohner seit 1572 nachgewiesen. Die Bildung einer eigenen Gemeinde muss in den Jahren des Dreißigjährigen Krieges erfolgt sein. Jüdische Familien am Ort hatten von der Herrschaft zeitlich befristete Schutzbriefe - nach Entrichtung eines festgelegten 'Schirmgeldes' - erhalten und mussten dafür bestimmte Regeln einhalten: so durften sie z.B. keine fremden durchreisenden Glaubensgenossen ohne Wissen der Herrschaft beherbergen und während der christlichen Gottesdienste nicht ihre Häuser verlassen. Auch führte der Ortspfarrer damals Klage beim Erzstift, weil die Judenschaft fast stärker vertreten sei als die katholische Gemeinde. Im 18.Jahrhundert und der ersten Hälfte des 19.Jahrhunderts stellten die Juden immerhin ca. 10% der Ortseinwohner.
Eine mit Erlaubnis des Schlossherrn um 1650 eingerichtete Synagoge wurde später durch einen Neubau in der Eckgasse, danach Kirchstraße, ersetzt und 1829 durch den Offenbacher Rabbiner eingeweiht; am Standort dieses Synagogengebäudes wurde im Jahre 1881 ein neues errichtet. Über die Einweihungsfeierlichkeiten berichtete „Der Israelit” in der Ausgabe vom 5. Oktober 1881:
Heusenstamm bei Offenbach, 13. September. In unserer kleinen Gemeinde fand heute die Einweihung der neuen Synagoge statt. An dieser Feier betheiligten sich fast sämmtliche Einwohner des Ortes und würde das innige Zusammenleben aller Confessionen selbst die besten Anhänger Stöckers außer Fassung gebracht haben. Im Bethause nahm neben dem Rabbinen Herrn Dr. Formstecher, der hochwürdige katholische Geistliche seinen Sitz, an dessen Seite der Oberamtmann, der Bürgermeister und die Gemeinderäte. Nachdem Herr Durlacher aus Frankfurt den lithurgischen Theil in ergreifender Weise vorgetragen hatte, bestieg Dr. Formstecher die Kanzel und beleuchtete in einer trefflichen Weise das Judenthum, das keine politische Tendenz kenne und keinen Staat im Staate bilde, sondern einen Juden, weß Glauben er auch angehören möge, gestatte, den Gottesdienst im Tempel mitzufeiern. Der Redner schloß mit einem ergreifenden Gebet für das Wohl des Kaisers und des Großherzogs.
Nach der Feier begaben sich der Bürgermeister und der Gemeinderath in das Haus des Vorstehers Herrn Fürth, um dort an einem kleinen Imbiß Theil zu nehmen. Hier hatten wir Gelegenheit eine Rede zu hören, welche wir der Öffentlichkeit nicht vorenthalten können. Herr Gemeinderath Ohlig schilderte in beredten Worten das gute Einvernehmen der verschiedenen Confessionen des Ortes und hob speciell - im Hinblick auf die gegenwärtige verabscheuungswerte Bewegung der Antisemiten hervor, dass das Verhältniß der christlichen Bevölkerung den Juden gegenüber seit seiner Kindheit ein äußerst cordiales gewesen sei. Die Beliebtheit und Achtung, die seine jüdischen Mitbürger mit Recht verdienen, bürgten für die ewige Dauer dieses Einvernehmens. Er schloß mit den Worten: 'Hier wird nicht gestöckert!' ...
Eine strenge Synagogenordnung regelte den gottesdienstlichen Ablauf. Die Sitzplätze in der Synagoge wurden unter den Gemeindeangehörigen öffentlich versteigert und verkauft.
aus der Zeitschrift "Der Israelit" vom 8. Januar 1872 und vom 10. August 1881
Langjähriger Lehrer in der Gemeinde war Max (Moses) Eckmann, der seit 1885 fast vier Jahrzehnte den Religionsunterricht für die hiesigen jüdischen Schulkinder erteilte.
Als im Frühjahr 1924 die Decke der Synagoge einstürzte, wandte sich die kleine Gemeinde mit einem Spendenaufruf an ihre Glaubensgenossen:
aus der Zeitschrift „Der Israelit“ vom 17.4.1924
Auf dem jüdischen Friedhof in Heusenstamm - das Gelände war 1669 den hiesigen Juden von Melchior Friedrich von Schörnborn übereignet worden - wurden neben den einheimischen auch Juden aus Dietzenbach, Hainhausen, Jügesheim, Obertshausen und Weiskirchen beerdigt. Die letzte Beerdigung fand hier im Jahre 1938 statt.
Darmstadt, 20. September. Die israelitische Gemeinde Heusenstamm ist noch im Besitze eines altehrwürdigen Friedhofs, der ursprünglich eine Schenkung des Grafen von Schönborn war und auf einige Jahrhunderte zurückzuverfolgen ist. Viel Jahrhunderte war der Friedhof ein Tohuwabohu, bis endlich fromme Männe die Sache in die Hand nahmen und für eine anständige Einfriedigung besorgt waren. Meyer Schwarzschild in Frankfurt, dessen Wiege einst in obiger Gemeinde stand, brachte es durch fleißige Sammlungen endlich dahin, dass eine große Umfassungsmauer gebaut werden konnte und ein allgemeines Denkmal errichtet wurde, wobei Herr Dr. Formstecher im Jahre 1857 die Weiherede hielt. Auch der hochselige Baron W. von Rothschild leistete einen namhaften Zuschuss zu den Kosten und zur Unterhaltung dieser Mauer.
(aus: „Der Israelit“ vom 1.Okt. 1908)
Zur Kultusgemeinde - sie gehörte dem Bezirksrabbinat Offenbach an - zählten auch die wenigen Juden aus Bieber und Obertshausen.
Juden in Heusenstamm:
--- um 1670 ......................... 20 Juden,
--- 1828/30 ......................... 89 “ (ca. 11% d. Bevölk.),
--- um 1850 ......................... 89 “ ,
--- 1860 ........................ ca. 50 “ ,
--- 1871 ............................ 35 “ ,
--- 1880 ............................ 39 “ ,
--- 1900/05 ......................... 38 “ ,
--- 1933 ........................ ca. 30 “ (in 8 Familien),
--- 1935 (Okt.) ..................... 42 “ ,
--- 1938 (Dez.) ..................... 9 “ ,
--- 1942 ............................ 4 “ .
Angaben aus: Paul Arnsberg, Die jüdischen Gemeinden in Hessen. Anfang - Untergang - Neubeginn, Bd. 1, S. 365
Nach Mitte des 19.Jahrhunderts nahm die Zahl der jüdischen Bewohner deutlich ab; die hier verbliebenen Juden lebten vornehmlich vom Handel mit Bauern der Region, aber auch vom Handwerk.
Wilhelmstr./Heusenstammer Str., um 1925 (Aufn. Heimat- u. Geschichtsverein)
Anfang der 1930er Jahre wohnten noch knapp zehn jüdische Familien in Heusenstamm. Anders als in den meisten Orten bestanden bis 1938 die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen Juden und Landwirten fort; so meldete der Bürgermeister an den Landrat im Februar 1936:„ ... Ein großer Teil der Landwirte ist an hiesige Juden verschuldet und ist daher auch heute noch von denselben abhängig. Es ist daher ein sehr schweres Problem, die Landwirte davon abzubringen, ihre Futtermittel bei Juden zu kaufen. Mit den hier wohnenden Juden haben sich bisher keine Schwierigkeiten ergeben. ...” Im Dezember 1938 hieß es in einem weiteren „Lagebericht“ des Bürgermeisters:„ ... Nach wie vor haben die Juden Einfluß auf die Bauern und einen großen Teil der übrigen Bevölkerung. ... Es ist zu hoffen, daß die Juden, die in verhältnismäßig großer Anzahl hier wohnen, bald aus der Gemeinde verschwinden. ...”
In der Pogromnacht 1938 wurde die Heusenstammer Synagoge zerstört; vornehmlich aus Dietzenbach kommende SA-Angehörige steckten das Gebäude in Brand und vernichteten die Einrichtungs- und Kultgegenstände. Acht jüdische Männer wurden in Haft genommen. Auf dem jüdischen Friedhof wurden zahlreiche Grabsteine umgeworfen oder zerstört. Gegen Kriegsende wurden die Grabsteine vom Friedhof entfernt und für den Bau von Panzersperren benutzt. Die letzten vier jüdischen Bewohner Heusenstamms mussten 1942 ihren Heimatort verlassen; über ihr weiteres Schicksal ist wenig bekannt.
Nach Angaben der Gedenkstätte Yad Vashem/Jerusalem und des "Gedenkbuches - Opfer der Verfolgung der Juden ..." wurden nachweislich 21 gebürtige bzw. länger in Heusenstamm ansässig gewesene jüdische Bewohner Opfer des Holocaust; aus Obertshausen kamen vier u. aus Bieber zwei Juden gewaltsam ums Leben (namentliche Nennung der betroffenen Personen siehe: alemannia-judaica.de/heusenstamm_synagoge.htm).
Das schwer beschädigte Synagogengebäude wurde später umgebaut und danach zu Wohnzwecken benutzt
Eine Gedenktafel für die alle NS-Opfer Heusenstamms findet man auf dem Kirchplatz.
Gedenktafel (Aufn. Klara Strompf, 2017)
Die Beschriftung lautet: „Aus Anlass des 50. Jahrestages der Befreiung vom Nationalsozialismus gedenkt die Stadt Heusenstamm ihrer Mitbürger, die unter der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft aus rassischen, religiösen oder politischen Gründen verfolgt und ermordet wurden, der in unserem Ort eingesetzten Zwangsarbeiter und Kriegsgefangenen und der Menschen, die Widerstand leisteten. Ihr Leid verpflichtet uns zum Einsatz für den demokratischen Rechtsstaat"
2007 wurden auf Initiative einer Bürgerinitiative sog. „Stolpersteine“ im Stadtgebiet verlegt.
"Stolpersteine" in der Schlossstraße und Feldstraße (Aufn. G., 2022, aus: commons.wikimedia.org, CC BY-SA 4.0)
Der jüdische Friedhof in Heusenstamm - er liegt nördlich der Stadt mitten in einem Waldgelände - weist heute noch ca. 100 Grabmale auf.
Blick auf den Friedhof (Aufn. Gerhardt, 2016, aus: wikipedia.org, CC BY-SA 4.0 und aus: meteo-europ.com, 2012)
... und einzelne Grabsteine 
Aufn. J. Hahn, 2008
In jüngster Zeit (2021) wurde der Friedhof geschändet, indem zahlreiche Grabsteine mit Farbe beschmiert worden waren.
Weitere Informationen:
Paul Arnsberg, Die jüdischen Gemeinden in Hessen. Anfang - Untergang - Neubeginn, Societäts-Verlag, Frankfurt/M. 1971, Bd. 1, S. 365 – 367
Alfred Dittrich, Geschichte der jüdischen Kultusgemeinde in Heusenstamm, in: "Heusenstammer Stadtpost" No. 18, 20, 22, 24 und 25 (1972)
Heinrich Roth, 750 Jahre Heusenstamm - Geschichte und Entwicklung, Hrg. Heimatverein Heusenstamm, o.J.
Alfred Dittrich, Aus der Geschichte der jüdischen Kultusgemeinde in Heusenstamm, in: "Heusenstammer Hefte", No.2 - Juli 1989, Hrg. Magistrat der Stadt Heusenstamm in Zusammenarbeit mit dem Heimatverein, Heusenstamm 1989
Heusenstamm mit Obertshausen und Bieber, in: alemannia-judaica.de (mit zahlreichen, zumeist personenbezogenen Dokumenten zur jüdischen Ortshistorie)
Der jüdische Friedhof in Heusenstamm, in: alemannia-judaica.de (mit Aufn. vom Friedhofsgelände)
Sabine Richter-Rauch, „Sie wohnten neben uns“ – Die jüdischen Familien in Heusenstamm zwischen 1930 und 1945, Hrg. Initiative Stolpersteine, Heusenstamm 2008 (2. Aufl., Heusenstamm 2010)
Frowald Gil Hüttenmeister, „Hier ist verborgen … “ - Der jüdische Friedhof in Heusenstamm, 2014 (Anm. Grabstein-Dokumentation)
Jürgen Roß (Red.), Vor dem Verfall festgehalten, in: „Offenbach-Post“ vom 28.11.2014
N.N. (Red.), Heusenstamm: Stolpersteine in Altstadt erinnern an Holocaust, in: „Offenbach-Post“ vom 22.1.2021
Auflistung der in Heusenstamm verlegten Stolpersteine, online abrufbar unter: commons.wikimedia.org/wiki/Category:Stolpersteine_in_Heusenstamm
Claudia Bechthold (Red.), Jüdischer Friedhof in Heusenstamm: Nazi-Symbole und Beschimpfungen auf Grabsteinen, in: op-online.de vom 19.5.2021