Montabaur – zwischen Limburg/Lahn und Koblenz gelegen - ist eine Stadt mit derzeit ca. 14.000 Einwohnern und Verwaltungssitz einer Verbandsgemeinde, der 18 weitere Kommunen angehören (Ausschnitt aus hist. Landkarte von 1905, aus: wikipedia.org, CCO  und  Kartenskizze 'Westerwaldkreis', aus: ortsdienst.de/rheinland-pfalz/westerwaldkreis).

Blick auf Montabaur, colorierter Stich um 1850 (Abb. Sammlung Schneckenbühl, aus: montabaur.de)

 

Im „Nürnberger Memorbuch” wurden erstmals Juden in Montabaur erwähnt; demzufolge hatte die hiesige jüdische Gemeinschaft während der vom Elsass ausgehenden Judenpogrome die ersten Opfer zu beklagen; weitere Juden aus Montabaur kamen während der Pestpogrome von 1348/1349 ums Leben. Die jüdische Gemeinde von Montabaur muss zu Beginn des 14.Jahrhunderts schon relativ groß gewesen sein; ihre Angehörigen lebten in der „Judengasse“, der heutigen Elisabethenstraße. Ein Grund für die Ansiedlungen von Juden war sicherlich die äußerst verkehrsgünstige Lage von Montabaur am Schnittpunkt zweier Fernhandelsstraßen; so bestimmten regelmäßige Märkte bis Ende des 17.Jahrhunderts das Wirtschaftsleben der Kleinstadt. Im 15. und 16.Jahrhundert lebten nur äußerst wenige Juden in Montabaur unter dem Schutz des Trierer Erzbischofs. „Judenordnungen“ - die letzte wurde 1723 erlassen - regelten bis ins Detail Leben und Erwerbsmöglichkeiten der jüdischen Bewohner. Nachdem Montabaur im Jahre 1866 preußisch geworden war, wurden die Juden wenige Jahre später rechtlich vollkommen gleichgestellt.

Im Jahre 1691 ist erstmals ein Betraum in der Kirchgasse erwähnt. Hier konnte die jüdische Gemeinde jedoch nicht lange bleiben; denn die „Judenordnung“ des Kurfürstentums Trier besagte, dass jüdische Häuser mindestens vier Häuser von christlichen Häusern entfernt stehen mussten; deshalb musste auf Betreiben der Anwohner der Kirchstraße ein anderes Gebäude gesucht werden. Der neue Betsaal befand sich seit Ende des 18.Jahrhunderts in einem Privathaus am „Vorderen Rebstock“. Im Jahre 1889 konnte die jüdische Gemeinde ihre neue Synagoge in der Wallstraße einweihen.

Montabaur um 1900, Synagoge rechts (hist. Aufn. aus: argewe.lima-city.de)

           Synagoge in Montabaur - Bildausschnitt aus der hist. Aufn.

                Über die Synagogeneinweihung liegt ein zeitgenössischer Bericht von 1889/1890 vor:

(stark gekürzt, aus: „Der Israelit” vom 13. 1.1890)

Im Jahre 1930 fand eine umfassende Renovierung der Synagoge statt, die danach in einem festlichen Akt wieder eingeweiht wurde.

Zur Erledigung der gemeindlichen Aufgaben hatte man einen Lehrer angestellt; neben dem Religionsunterricht für die Kinder war er auch als Vorbeter und Schächter tätig. Auf die Stellenanzeige von 1877 (siehe Abb.) bewarb sich Lehrer Wagschal, der mehr als ein Vierteljahrhundert diese Tätigkeiten ausübte.

  

Anzeigen aus der Zeitschrift "Der Israelit" vom 7.Nov.1877 und vom 18.Dez.1924

Der jüdische Friedhof in Montabaur wurde gegen Ende des 18.Jahrhunderts angelegt; die älteste Grabinschrift datiert von 1796. Möglicherweise befand sich an gleicher Stelle schon der spätmittelalterliche Judenfriedhof.

Die jüdische Gemeinde Montabaur war dem Rabbinatsbezirk (Bad) Ems zugehörig.

Juden in Montabaur:

         --- 1786 ............................   8 jüdische Familien,

    --- 1807 ............................   6   “         “    ,

    --- 1810 ............................   9   “         “    ,

    --- 1842 ............................  64 Juden,

    --- 1871 ............................  95   “  ,

    --- 1895 ............................ 102   “  ,

    --- 1905 ............................ 117   “  ,

    --- 1925 ............................  93   “  ,

    --- 1933 ............................  72   “  ,

    --- 1938 ............................  53   “  ,

    --- 1939 ............................  29   “  ,

    --- 1940 ............................   9   “  ,

    --- 1941 (Dez.) .....................   keine.

Angaben aus: Paul Arnsberg, Die jüdischen Gemeinden in Hessen. Anfang - Untergang - Neubeginn, Bd. 2, S. 94

und                 Markus Wild, Die Geschichte der jüdischen Gemeinde von Montabaur, S. 180

                 "Judengasse" in Montabaur (undatierte hist. Postkarte)

Die Integration der in Montabaur lebenden Juden in die kleinstädtische Gesellschaft war um 1900 weit fortgeschritten; so waren drei Juden Mitglieder im Stadtrat; ebenfalls gehörten jüdische Bürger fast allen städtischen Vereinen an. Hinsichtlich der Berufsstruktur der jüdischen Bevölkerung zeigte sich zu Beginn der 1920er Jahre das folgende Bild: Es gab zwei Metzgereien, zwei Eisenwaren- und Landmaschinengeschäfte, zwei Häute- und Lederhandlungen, fünf Konfektions- und mehrere Geschäfte anderer Branchen; außerdem waren in Montabaur acht jüdische Viehhändler ansässig.

  Lehrstellenangebote des Gemischtwaren-Geschäftes N. Stern

1929 erreichte die antisemitische NS-Hetze verstärkt die Öffentlichkeit, als der damalige NSDAP-Kreisleiter vom Unterwesterwald, Josef Rademacher, zum „Judenboykott“ aufrief. Auch der NSDAP-Bezirksleiter Gustav Staebe äußerte sich auf einer Wahlkampfveranstaltung in Montabaur im August 1930 in abfälliger Weise über das Judentum in Deutschland, indem er u.a. folgende Worte verwandte: “ ... Das verblendete Volk leistete Knechtsdienste für die stinkenden Juden. ... Heute besitzen wir ein vom Kapitalismus gemästetes Untermenschentum. ... Macht es wie es einst Jesus mit den Wechslern getan hat. Raus aus euren Tempeln. Heil ! Heil ! Heil !“  In der Vorweihnachtszeit des Jahres 1930 organisierte NSDAP-Kreisleiter Josef Rademacher eigens eine Propagandafahrt, um den Boykott der jüdischen Geschäfte voranzutreiben. Finanzielle Unterstützung für die Aktion gaben auch Geschäftsleute und Fabrikanten aus Montabaur. Auch der neu ernannte NSDAP-Kreisleiter, Oskar Wilhelm Koch, setzte in der Folgezeit die antisemitischen Attacken seines Vorgängers fort. Der Boykott jüdischer Geschäfte am 1.4.1933 wurde auch in der Kleinstadt Montabaur durchgeführt; ortsansässige SA-Leute waren vor den Eingängen jüdischer Geschäfte postiert und versuchten mit antijüdischen Parolen potenzielle Käufer am Betreten der Geschäfte zu hindern; außerdem wurden Fenster und Fassaden mit antisemitischen Sprüchen beschmiert. In der Bevölkerung Montabaurs - politisch immer noch eine Hochburg der katholischen Zentrumspartei - wurde diese Aktion weitgehend abgelehnt.

Im Laufe des Jahres 1933 machte ein hektographiertes Flugblatt im Unterwesterwaldkreis die Runde; hier einige Auszüge daraus:

(Abschrift aus: Markus Wild, Die Geschichte der jüdischen Gemeinde von Montabaur)

Doch als in den folgenden Jahren die diskriminierenden Maßnahmen gegenüber Juden zunahmen, wandten sich immer mehr „arische“ Bürger von den jüdischen Mitbewohnern ab. Die Situation verschärfte sich zusehends ab 1937.

Schon wenige Tage vor dem Novemberpogrom von 1938 drangen Unbekannte in die Synagoge ein, demolierten Teile der Einrichtungen und stahlen verschiedene Kultgeräte. Am Morgen des 10.November 1938 wurde die Inneneinrichtung der Synagoge in der Wallstraße durch ein SA-Kommando aus Höhr und Grenzhausen völlig zerstört. Anschließend drangen SA-Angehörige gewaltsam in Geschäfte und Wohnungen ein, verwüsteten das Mobiliar und vergriffen sich an den Bewohnern. Danach wurden diese ins Rathaus gebracht, ohne dass die Lokalbehörden einschritten; hier wurden sie unter Gewaltandrohung verhört. Nach Verladung in Busse brachte man die festgenommenen Juden nach Kirchähr ins Jugendbildungshaus Karlsheim, wo sie - zusammen mit Juden aus Isselbach - zwei Tage festgehalten wurden; die Männer wurden von hier - über Frankfurt/Main - per Bus ins KZ Buchenwald verfrachtet, während alte Menschen, Frauen und Kinder nach zweitägiger Internierung wieder nach Hause entlassen wurden. Anfang des Jahres 1939 lebten nur noch ca. 35 Juden in Montabaur; Emigration bzw. Umzug in größere deutsche Städte ließen die Zahl der in Montabaur lebenden Juden weiter sinken. Diejenigen, die hier blieben, waren meist ältere Menschen; sie wurden letztendlich deportiert, nachdem sie noch einige Monate nach Friedrichssegen zwangsumgesiedelt worden waren. Im August des Jahres 1941 war die Stadt Montabaur „judenfrei”.

Ca. 45 gebürtige bzw. längere Zeit in Montabaur ansässig gewesene jüdische Bürger kamen nach Angaben der Gedenkstätte Yad Vashem/Jerusalem und des "Gedenkbuches - Opfer der Verfolgung der Juden ..." in den „Lagern des Ostens“ ums Leben (namentliche Nennung der betroffenen Personen siehe: alemannia-judaica.de/montabaur_synagoge.htm); nur drei haben ihre Deportation überlebt.

 

Südlich der Altstadt (an der Albertstraße/Fröschpfortstraße) befindet sich das ca. 2.500 m² jüdische Friedhofsareal; das seit 1991 unter Denkmalschutz stehende Gelände weist heute etwa 90 Grabstätten auf.

 

Jüdischer Friedhof in Montabaur (Aufn. LigaDue, 2020, aus: commons.wikimedia.org, CC BY-SA 4.0)

                  Eine Hinweistafel am alten jüdischen Bethaus in der Straße „Vorderer Rebstock“ informiert wie folgt:

Am ehemaligen Standort der Synagoge der Jüdischen Gemeinde Montabaur - das Gebäude wurde noch Ende 1938 abgerissen - wurde in eine Mauer in der Wallstraße eine bronzene Gedenktafel eingelassen.

     Gedenktafel (Aufn. Georg Weyand, 2007, aus: montabaur.de)

Über und unter dem Bildmotiv eines siebenarmigen Leuchters ist folgende Inschrift zu lesen:

 

Eine Informations- und eine Namenstafel am Rathaus weisen auf die Geschichte der jüdischen Gemeinde und auf die 25 Opfer der NS-Herrschaft hin. Seit 2012/2013 erinnern in den Gehwegen Montabaurs sog. „Stolpersteine“ an ehemalige jüdische Bewohner, die Opfer der Shoa geworden sind; inzwischen sind es ca. 30 messingfarbene Gedenktäfelchen (Stand 2023).

      

Fünf sog. "Stolpersteine" in der Alleestraße (Aufn. T., 2015, aus: wikipedia.org, CC BY-SA 4.0)

verlegt im Straßenzug Vorderer Rebstock (Aufn. Chr.Michelides, 2019, aus: wikipedia.org, CC BY-SA 4.0)

Zum 75.Jahrestag des Novemberpogroms wurde vor dem alten Rathaus ein Mahnmal des Bildhauers Hans-Bernhard Olleck – ein „Zeichen gegen das Vergessen“ – eingeweiht.

 

Entwurfsskizze des Mahnmals (aus: montabaur.de) und nach Fertigstellung am Standort (Aufn. H.-B. Olleck, 2013)

Seit 1988 erinnert auch eine Tafel im Jugendbildungshaus Karlsheim in Kirchähr (Kommune Gackenbach) an die Internierung der Juden aus Montabaur und Isselbach.

 

 

 

In Wirges – einer Kleinstadt im Westerwaldkreis, wenige Kilometer nördlich von Montabaur – ist 2021 in der Neuen Straße die Verlegung von zunächst zwei „Stolpersteinen“ erfolgt; diese erinnern an Ludwig Hermann und seinen Sohn, die beide Opfer der NS-Verfolgung (Tod im KZ) geworden sind.

 

 

 

Weitere Informationen:

J. Zeitin, Aus der Geschichte der Israelitischen Kultusgemeinde Montabaur, in: Montabaur und der Westerwald. 930 - 1930, Festschrift aus Anlaß der Tausendjahrfeier der Stadt Montabaur, Montabaur 1930, S. 128 - 132

Paul Arnsberg, Die jüdischen Gemeinden in Hessen. Anfang - Untergang - Neubeginn, Societäts-Verlag, Frankfurt/M. 1971, Bd. 2, S. 94 - 96

Markus Wild, Die Geschichte der jüdischen Gemeinde von Montabaur - eine Dokumentation, Wörrstadt/Frankfurt/M. 1984

Arbeitskreis Spurensuche - Nationalsozialismus im Westerwald / Pax Christi Basisgruppe Montabaur (Hrg.), 50 Jahre danach: Judenverfolgung im Westerwald. Hintergründe und Dokumente, Montabaur 1988

H.J. Roth, Nationalsozialismus und Judenverfolgung im Westerwald, in: Arbeitskreis Spurensuche, o.O. 1988

Franz-Josef Löwenguth, Die Reichskristallnacht in Montabaur, in: "Wäller Heimat. Jahrbuch des Westerwald-Kreises 1989", S. 106 f.

Markus Wild, Die Geschichte der jüdischen Gemeinde von Montabaur - Eine Dokumentation, Hrg. Stadt Montabaur, 2.Aufl., 1991

Landeszentrale für politische Bildung Rheinland-Pfalz (Hrg.), Gedenkstätten für die Opfer des Nationalsozialismus in Rheinland-Pfalz, 2.Aufl., Mainz 1991, S. 76/77

Uli Jungbluth, Nationalsozialistische Judenverfolgung im Westerwald, Verlag Dietmar Fölbach, 2.Aufl., Koblenz/Föllbach 1994

Joachim Jösch/Uli Jungbluth/u.a., Juden im Westerwald. Leben, Leiden und Gedenken, Montabaur 1998, S. 35 f. und S. 245 – 270

Adalbert Böning, Grabinschriften des jüdischen Friedhofs in Montabaur, in: "Schriftenreihe zur Stadtgeschichte von Montabaur", Heft 7/2001, hrg. von der Stadt Montabaur

S. Fischbach/I. Westerhoff (Bearb.), “ ... und dies ist die Pforte des Himmels “ Synagogen. Rheinland-Pfalz Saarland, Hrg. Landesamt für Denkmalpflege, Mainz 2005, S. 274/275

Montabaur, in: alemannia-judaica.de (mit zahlreichen, meist personenbezogenen Textdokumenten zur jüdischen Ortshistorie)

Paul Widner/Peter Dick, Auf jüdischen Spuren durch Montabaur (40minütiger Film)

Stadt Montabaur (Hrg.), STOLPERSTEINE - „Ein Mensch ist erst vergessen, wenn sein Name vergessen ist“, online abrufbar unter: montabaur.de/montabaur/de/STADT & POLITIK/Stadtgeschichte/Stadtarchiv/Stolpersteine/ (mit informativen Seiten zu jüdischen Schicksalen)

Auflistung der in Montabaur verlegten Stolpersteine, online abrufbar unter: wikipedia.org/wiki/Liste_der_Stolpersteine_in_der_Verbandsgemeinde_Montabaur

Markus Müller (Red.), Mauern von ehemaliger Synagoge in Montabaur freigelegt, in: "Rhein-Zeitung“ vom 19.4.2016

Spurensuche zur Stolpersteinverlegung in Wirges, in: "WW-Kurier“ vom 17.6.2021

Stephanie Kühr (Red.), Wirges will Stolpersteine für jüdische Mitbürger – doch die Recherchen waren alles andere als leicht, in: „Westerwälder Zeitung“ vom 8.7.2021

Hans-Peter Metternich (Red.), Gedenksteine für Wirges: Stolpersteine erinnern nun an die von Nazis getötete Familie Hermann, in: „Westerwälder Zeitung“ vom 15.9.2021